Fondazione Banca degli Occhi del Veneto, organizzazione non lucrativa di utilità sociale (ONLUS), è la prima banca in Europa per numero di cornee raccolte e distribuite. E' il Centro di riferimento regionale per i trapianti di cornea del Veneto.

Nata da un'idea del prof. Giovanni Rama - chirurgo oftalmologo - e dell'imprenditore Cavaliere del Lavoro dott. Piergiorgio Coin, è stata fondata nel 1987 da Regione Veneto e ha iniziato ad operare nel 1989. Oggi è presieduta dall'ing. Giovanni Mazzacurati.

Fondazione è tra le più importanti strutture organizzate in Italia per:

* la promozione della cultura di donazione
* la raccolta, la lavorazione e la distribuzione di tessuti corneali per i trapianti
* la cura di patologie del segmento anteriore dell'occhio.

Fondazione è, inoltre, tra le prime organizzazioni in grado di distribuire lembi di cellule staminali corneali ricostruiti in vitro per la cura di patologie oculari non curabili con il solo trapianto di cornea. All'interno della "Cell Factory", nata nel 2002 in collaborazione con l'Ulss 12 Veneziana, Fondazione continua ad impegnarsi per la ricerca nell'ambito delle malattie oculari.

Oggi collabora con oltre 200 chirurghi oftalmologi italiani e con una trentina di centri esteri, in casi di emergenza è in grado di distribuire una cornea in 24 ore in tutto il territorio nazionale, e ha visto ridursi il tempo medio di attesa per un trapianto di cornea in Veneto a circa 1 mese.

Dal 2002 al 2008, è stata l'unico membro europeo accreditato dall'Associazione delle Banche degli Occhi Americane.

Ha ricevuto, nel 2005, la Medaglia d'Oro al Merito della Sanità Pubblica dal Presidente della Repubblica, Carlo Azeglio Ciampi e dal Ministro della Salute, Girolamo Sirchia.

 Foto Mauro Toniolo